Se desconoce el número total de víctimas mortales [Foto: Composición RS/Infobae]
Un avión comercial con 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación cayó al río Potomac tras colisionar con un helicóptero militar en la noche del miércoles. El accidente ocurrió mientras la aeronave se aproximaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington D.C., lo que generó una intensa operación de rescate en la zona. Hasta el momento, las autoridades no han confirmado el número exacto de víctimas.
Detalles del accidente aéreo
Según informó American Airlines en un comunicado, el vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA Airlines, cubría la ruta desde Wichita, Kansas, hasta Washington D.C. cuando ocurrió el siniestro. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) detalló que la aeronave, un Bombardier CRJ700, «colisionó a media altura» con un helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk, de uso militar, cuando estaba a punto de aterrizar.
El helicóptero transportaba a tres militares y no llevaba a bordo ninguna autoridad de alto rango, según declaraciones de un funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos. La colisión provocó que ambos aparatos cayeran al río Potomac, lo que generó una respuesta inmediata de los equipos de emergencia.
Testimonios e imágenes del siniestro
Ari Schulman, testigo del accidente, relató a la cadena CNN que se encontraba conduciendo cuando observó «un chorro de chispas» en el cielo, describiendo la escena como «parecida a fuegos artificiales». Según Schulman, el avión parecía estar en condiciones normales hasta que, de repente, se inclinó bruscamente hacia la derecha antes de precipitarse.
Videos publicados en redes sociales muestran helicópteros de rescate sobrevolando la zona, mientras embarcaciones recorren el río con haces de luz en busca de sobrevivientes. La policía local ha reportado el hallazgo de varios cuerpos en las aguas del Potomac, aunque no se ha brindado una cifra oficial de fallecidos.
Operativo de búsqueda y reacciones
Las operaciones de rescate han movilizado a unidades de la policía, bomberos y guardacostas, quienes trabajan en la recuperación de víctimas y posibles sobrevivientes. Hasta el momento, se ha logrado rescatar con vida a cuatro personas, quienes fueron trasladadas a hospitales de la zona.
El senador Roger Marshall, de Kansas, calificó el hecho como «una pesadilla» y sugirió que la cantidad de víctimas mortales podría ser significativa. «Cuando muere una persona, es una tragedia, pero cuando mueren muchas, muchas, muchas personas, es un dolor insoportable», declaró.
Por su parte, el presidente Donald Trump emitió un comunicado en el que expresó estar «siguiendo de cerca la situación» y agradeció a los equipos de emergencia por su rápida respuesta. «Me han informado en detalle sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir (…) Que Dios los bendiga», expresó el mandatario.
Investigación en curso
El corresponsal de aviación de CNN, Pete Munteen, señaló que este accidente resulta «asombroso», dado que los aviones comerciales están equipados con el sistema TCAS (Traffic Collision Avoidance System), diseñado para prevenir este tipo de incidentes. «Este accidente representa una alineación increíble de fallos en la cadena de seguridad aérea», explicó, haciendo referencia a la teoría del «queso suizo» que describe cómo múltiples errores pueden coincidir para provocar un desastre.
Las autoridades continúan investigando las circunstancias exactas de la colisión y han anunciado que se analizarán los datos de las cajas negras de ambas aeronaves para determinar las causas del accidente. Mientras tanto, el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan ha suspendido todos los vuelos hasta nuevo aviso.
RADIO SENTIMIENTO
Redactado por Nora Gutiérrez