[Alerta espacial: Según científicos, asteroide 2024 YR4 tiene alta probabilidad de chocar contra la Tierra en 2032. Foto: ANDINA]
Los astrónomos han elevado la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 contra la Tierra en 2032. Aunque la cifra sigue siendo baja (2.3%) la comunidad científica monitorea de cerca su trayectoria y evalúa posibles estrategias de mitigación.
La posibilidad de que el asteroide 2024 YR4 colisione con la Tierra el 22 de diciembre de 2032 ha aumentado a 2,3%, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. Esta nueva estimación supera la anterior de la Agencia Espacial Europea (ESA), que hace una semana situaba el riesgo en 1,3%. A pesar de este incremento, los expertos aseguran que la situación no es alarmante y que la probabilidad podría reducirse con nuevas observaciones.
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto a finales de 2024 mediante el telescopio ATLAS en Chile. Su tamaño se estima entre 40 y 100 metros de diámetro, lo que lo hace comparable al asteroide Tunguska, que en 1908 explotó sobre Siberia y devastó más de 2.150 kilómetros cuadrados de bosque. Debido a su potencial riesgo, el objeto ha sido clasificado con un nivel 3 en la Escala de Turín, un sistema que mide la peligrosidad de los cuerpos cercanos a la Tierra en una escala del 0 al 10.
Los astrónomos advierten que la trayectoria del 2024 YR4 podría modificarse con el tiempo. “En el pasado, varios objetos han subido en la lista de riesgo y finalmente bajaron a medida que llegaban más datos”, explicó Molly Wasser, investigadora de la NASA. De hecho, en un video reciente, la ESA indicó que es probable que la amenaza disminuya en los próximos meses con cálculos más precisos.
Por el momento, el asteroide se está alejando de la Tierra y se espera que para abril de 2025 los telescopios más potentes ya no puedan rastrearlo. Sin embargo, en diciembre de 2028 volverá a aproximarse, situándose a 8 millones de kilómetros de nuestro planeta. Este paso cercano permitirá a los científicos realizar observaciones detalladas y refinar sus proyecciones sobre su futuro movimiento.
Si el 2024 YR4 llegara a impactar, las consecuencias dependerían de su composición y tamaño exacto, aún desconocidos. Si se trata de un conglomerado de rocas y escombros, probablemente explotaría en la atmósfera, generando una onda expansiva similar a la del evento de Tunguska. En cambio, si fuera un asteroide metálico, atravesaría la atmósfera y crearía un cráter de más de un kilómetro de diámetro, comparable al Meteor Crater en Arizona. Aunque un impacto de este tipo no supondría una amenaza global, sí podría causar graves daños a nivel local.
Tecnologías para evitar un desastre Ante la posibilidad de una colisión, la comunidad científica subraya que existen herramientas tecnológicas para mitigar la amenaza. En 2022, la NASA realizó con éxito la misión DART (Double Asteroid Redirection Test), en la que una nave impactó contra un asteroide para desviar su trayectoria. Colin Snodgrass, astrónomo de la Universidad de Edimburgo, señala que una estrategia similar podría aplicarse al 2024 YR4 si fuera necesario.
Además de la NASA y la ESA, otras agencias espaciales monitorean continuamente los asteroides cercanos a la Tierra. Eventos como el de Cheliábinsk en 2013, cuando un meteoro de 18 metros explotó en la atmósfera rusa causando daños materiales y más de 1.500 heridos, evidencian la importancia de estas vigilancias.
En los próximos meses, los astrónomos continuarán observando al 2024 YR4, con especial atención a su paso en 2028. Estas mediciones ayudarán a determinar con mayor precisión si el asteroide representará un verdadero riesgo en 2032. Mientras tanto, los expertos insisten en que la probabilidad de impacto sigue siendo baja y que no hay motivos para el pánico.
RADIO SENTIMIENTO
Redactado por Nicole Córdova