[Científicos de Stanford han ideado un procedimiento que potencia la capacidad natural que poseen las rocas para absorber CO2. Foto: Composición RS/ Freepik]
Científicos de la Universidad de Stanford han logrado acelerar un proceso natural que captura CO2 con rocas, ofreciendo una posible alternativa rápida, eficiente y accesible contra el cambio climático.
Un reciente avance científico podría revolucionar la forma en que se combate el cambio climático, al aprovechar un recurso tan común y aparentemente inerte como las piedras para mitigar la contaminación atmosférica.
The Washington Post dio a conocer este descubrimiento, que propone una solución innovadora y técnica, destacando el enorme potencial de los recursos naturales más abundantes del planeta en la lucha contra la crisis climática.
Acerca del proceso
Los científicos de la Universidad de Stanford han ideado un procedimiento que potencia la capacidad natural que poseen las rocas para absorber dióxido de carbono (CO2) del aire, y este pueda representar un cambio significativo en la lucha contra el calentamiento global.
Un equipo de científicos liderado por Matt Kanan, químico de Stanford, ha desarrollado una técnica innovadora que acelera un proceso geológico que tomaría miles de años. Este fenómeno, conocido como meteorización geológica, ocurre cuando el dióxido de carbono atmosférico reacciona con minerales presentes en las rocas, permitiendo que el CO2 quede atrapado de manera permanente.
En la investigación realizada, lograron recrear y optimizar la meteorización mediante un método innovador. Mezclaron piedra caliza con minerales que contienen sílice, y sometieron la combinación a altas temperaturas en hornos industriales. Este proceso dio lugar a la formación de compuestos como el óxido de magnesio y el silicato de calcio.
Los compuestos químicos resultantes tienen una notable función de absorber y fijar CO2 en tan solo semanas, mientras que este proceso llevaría miles de años de manera natural. Así, las rocas podrían convertirse en una solución eficaz para la captura y almacenamiento de carbono.
Procesos de forma natural
La meteorización geológica desempeña un papel crucial en la regulación del CO2 atmosférico, pero su eficacia está limitada por el tiempo, ya que puede llevar miles de años en capturar cantidades significativas de carbono. Por esta lentitud, los expertos creen inviable su aplicación inmediata como solución al cambio climático.
Desafíos a los que se enfrenta
Los desafíos están principalmente en la aceleración del ciclo para que la captura de carbono genere beneficios en un plazo mucho más corto. Lo que propone Kanan está centrado en acelerar el proceso y busca una manera de aplicación a gran escala.
Aceleración en el proceso
El equipo de Stanford ha realizado un avance significativo al adaptar tecnologías de la industria del cemento, empleando hornos industriales para calentar las piedras a temperaturas extremas. El éxito del proceso se debe a que el calentamiento de la mezcla de piedra caliza y olivino ocasiona una reacción química que acelera significativamente la captura de CO2 comparado con el proceso natural.
Cuando los minerales se encuentran a miles de grados, la formación de compuestos como el óxido de magnesio (MgO) y el silicato de calcio (Ca₂O₄Si) se acelera. De acuerdo a Kanan, este es uno de los primeros casos en los que una reacción química de tal complejidad logra acelerarse con tanta eficiencia.
Por otra parte, el proceso desarrollado optimiza la captura de CO2, permitiendo que por cada tonelada de material procesado se elimine una tonelada de este gas de la atmósfera. Los expertos destacan que este avance no solo es más efectivo, sino también más accesible y económico que otras tecnologías disponibles.
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Redactado por Angelica Cordova