Argentina es uno de los pocos países que rinde homenaje a los docentes en dos fechas diferentes: el Día del Maestro, el 11 de septiembre, y el Día del Profesor, el 17 del mismo mes. Estas conmemoraciones reflejan la importancia que la sociedad argentina otorga a la educación, a la docencia y a quienes han dejado huella en la formación de generaciones.
El Día del Maestro se estableció en memoria del fallecimiento de Domingo Faustino Sarmiento, considerado el “padre del aula” y una figura central en el desarrollo del sistema educativo en Argentina. Por su parte, el Día del Profesor surge como homenaje a José Manuel Estrada, intelectual y docente argentino que se destacó por su compromiso con la enseñanza y la defensa de los valores democráticos en el siglo XIX.
Estrada nació en Buenos Aires en 1842 y desde muy joven mostró un gran interés por el estudio de la historia, la filosofía y la literatura. Se convirtió en un referente de su época no solo por su labor educativa, sino también por su rol como político, escritor, periodista y orador. Su voz resonaba en los debates públicos, especialmente en torno a la importancia de una educación abierta, inclusiva y con bases éticas.
A partir de 1873, Estrada fue elegido como diputado de Buenos Aires, lo que le permitió impulsar propuestas legislativas ligadas a la educación. Una de sus mayores contribuciones fue participar en los debates de la Ley 1420 de Educación Común, que marcó un antes y un después en el acceso a la enseñanza en Argentina. Su pensamiento giraba en torno a la necesidad de que la educación no fuera privilegio de unos pocos, sino un derecho para todos los ciudadanos.
El 17 de septiembre de 1894, José Manuel Estrada falleció en Asunción, Paraguay, a los 52 años. Sin embargo, su figura continuó siendo reconocida en su país natal. Por orden presidencial, sus restos fueron repatriados a Buenos Aires y velados en la Catedral Metropolitana, donde recibió honores. Luego fue sepultado en el Cementerio de la Recoleta, lugar donde su sepulcro fue declarado monumento histórico.
El legado de Estrada se mantiene vigente, y cada año miles de docentes argentinos lo recuerdan en esta fecha. Su célebre reflexión resume su visión de la docencia: “Ser profesor es la elección de una forma de vida que se asume desde la labor diaria, las exigencias, la lucha, el agotamiento, la esperanza y la alegría de hacer lo que eligieron ser”.
Así, el Día del Profesor no solo honra a Estrada, sino también a todos los profesionales que, con esfuerzo y dedicación, transmiten conocimientos y valores, desempeñando un papel esencial en el desarrollo social, cultural y humano de la Argentina.
RADIO SENTIMIENTO
Redactado por Bethzabel Chavez